Le Cambodge
Frontière Laos-Cambodge
Voyager en famille est toujours une aventure, surtout lorsque l’on explore des contrées lointaines comme le Laos et le Cambodge. Lors de notre voyage, le passage de la frontière entre ces deux pays s’est révélé être une expérience mémorable, marquée par des défis inattendus et des rencontres surprenantes.
Itinéraire et Préparations
Nous avons quitté les 4000 îles au Laos à 8h du matin, direction Nakasong en bateau. Une fois à terre, nous avons pris un camion tuktuk bondé. Un incident de pneu crevé et des morceaux de métal tombant des roues n’ont pas manqué de nous stresser, mais nous sommes arrivés à destination sains et saufs.
La frontière Laos-Cambodge est connue pour être l’une des plus corrompues d’Asie. Ayant lu divers récits de voyageurs, nous étions préparés aux demandes de pots-de-vin.
Expérience de Passage
À la frontière laotienne, les douaniers exigent 2 € par personne pour le tampon de sortie, une pratique clairement corrompue. Ensuite, une infirmière demande 1 € pour prendre notre température avant de traverser vers le Cambodge, où les douaniers réclament à nouveau 2 € par personne pour le tampon d’entrée, même si nous avions déjà nos visas.
Bien décidés à ne pas participer à cette corruption, nous avons résisté aux demandes. La confrontation avec les douaniers a été tendue, surtout après qu’un autre touriste ait été menacé de menottes pour son refus de payer. Cependant, notre persévérance, renforcée par la solidarité de quelques autres voyageurs, nous a finalement permis de passer sans payer.
Conseils pour les Voyageurs
- Préparez-vous Mentalement : Attendez-vous à des demandes de pots-de-vin. Décidez à l’avance si vous êtes prêt à refuser et à faire face aux conséquences.
- Solidarité : Si d’autres voyageurs refusent également de payer, vous aurez plus de poids face aux douaniers.
- Patience et Persévérance : Ne cédez pas rapidement. Les douaniers peuvent essayer de vous intimider, mais rester calme et ferme peut porter ses fruits.
- Éducation des Enfants : Profitez de l’occasion pour expliquer à vos enfants l’importance de ne pas participer à la corruption, même si cela prend plus de temps.
Après la Frontière
Après avoir traversé la frontière, nous avons pris un minivan pour Siem Reap, une ville qui, au premier abord, ne nous a pas particulièrement enchantés. Les trajets en minivan peuvent être longs et inconfortables, mais ils offrent une occasion unique de voir le paysage et de discuter avec d’autres voyageurs.
Découverte de Siem Reap et des Temples d’Angkor
À Siem Reap, nous avons visité les célèbres temples d’Angkor. Pour éviter la foule, nous avons commencé notre journée à 7h30. Nous avons exploré le temple Bayon, célèbre pour ses 54 tours ornées de 216 visages souriants, avant de nous rendre à Ta Prohm, rendu célèbre par le film « Tomb Raider ».
Notre guide nous a fourni des explications fascinantes sur l’histoire et la construction des temples, rendant la visite éducative pour toute la famille.
Journée au Lac Tonlé Sap
Pour notre troisième journée à Siem Reap, nous avons décidé de nous éloigner de la ville pour découvrir le célèbre lac Tonlé Sap. Notre guide, qui a tout de suite su capter l’attention d’Emy, est venu nous chercher à 8h00. En route, il nous a emmenés dans un petit marché local, dépourvu de touristes, où il nous a expliqué les spécialités locales et offert du maïs chaud et des gaufres coco.
Sur le marché, nous avons été frappés par les odeurs fortes de poisson fermenté et de viande. Nous avons vu des crabes et des grenouilles farcies, mais pas de spécialités plus exotiques comme les araignées ou les serpents.
Notre guide nous a ensuite conduit au lac Tonlé Sap, le plus grand lac d’eau douce d’Asie du Sud-Est. Nous avons embarqué sur un bateau conduit par un garçon de 15 ans, dont l’histoire nous a touchés profondément. Le guide nous a raconté les réalités de la vie au Cambodge, y compris la décision des mères quant à l’arrêt de la scolarité de leurs enfants.
Naviguant à travers le lac, nous avons observé des maisons sur pilotis impressionnantes et des pêcheurs au travail. Nous avons fait une pause dans un restaurant où des crocodiles étaient élevés, une pratique que nous désapprouvons mais dont nous ignorions l’existence. Ensuite, nous avons été transportés en barque à travers la forêt inondée, une expérience malheureusement ternie par des vendeuses insistantes.
Nous avons terminé la journée par un délicieux repas chez l’habitant dans un village pittoresque, suivi d’une visite à l’atelier des artisans de Siem Reap, où des jeunes défavorisés sont formés à divers métiers. Cette journée, riche en découvertes, nous a profondément marqués.
La Prison S-21 : Les Khmers Rouges
Arrivés à Phnom Penh, la capitale du Cambodge, nous avons constaté une ambiance similaire à Siem Reap, avec des rues bondées et des odeurs difficiles à supporter. Après avoir résolu un problème dentaire pour Timothée, nous avons décidé de visiter la prison S-21, malgré les avertissements concernant la présence de jeunes enfants.
Munis d’audioguides, nous avons exploré cette ancienne école transformée en centre de détention par les Khmers Rouges. La visite, bien que dure, était essentielle pour comprendre cette sombre période de l’histoire cambodgienne. Pol Pot, le leader des Khmers Rouges, a orchestré un génocide qui a coûté la vie à environ 3 millions de personnes.
Les récits de tortures et d’atrocités nous ont profondément émus. À la fin de la visite, nous avons eu la chance de rencontrer un des rares survivants de la prison, un moment d’une grande intensité émotionnelle.
De la Chenille à l'Écharpe en Soie
Nous avons pris un tuktuk jusqu’à l’embarcadère de Phnom Penh pour nous rendre sur l’île de Koh Dach. La traversée rapide nous a menés à une ferme à soie où nous avons découvert le processus fascinant de production de la soie, de la reproduction des vers à soie jusqu’au tissage final.
La visite, bien que rapide, était enrichissante. Nous avons appris que 20 cocons sont nécessaires pour produire un seul fil de soie. La coloration, réalisée ailleurs, est toxique et non visitable. Après la visite, nous avons dégusté un repas local dans un restaurant improvisé, une expérience authentique et charmante.
À la Découverte de Kampot
Après plusieurs jours intenses, nous avons pris la route pour Kampot, dans le sud du Cambodge, à la recherche de tranquillité. Après une première nuit dans une guesthouse peu satisfaisante, nous avons trouvé un lieu idyllique en dehors de la ville, avec piscine naturelle et autres commodités, parfait pour se ressourcer.
Nous avons passé une journée à profiter de cet endroit avant de partir en tuktuk pour visiter le lac secret et une plantation de poivre. La route poussiéreuse et cahoteuse a fait rire les enfants, et nous avons découvert les mystères du lac, supposément creusé par des détenus des Khmers Rouges.
La plantation de poivre de Kampot, gérée par un couple franco-belge, produit le poivre réputé comme le meilleur au monde. Nous avons appris les techniques de culture et de récolte du poivre, tout en découvrant les engagements sociaux de l’exploitation, notamment en faveur de l’éducation locale.
Kep, la Ville du Crabe
Nous avons visité Kep, réputée pour ses crabes bleus. Nous avons commencé par le marché local, où Timothée a même reçu une coupe de cheveux pour 2$. Ensuite, nous avons passé du temps à la plage, profitant des derniers instants de notre voyage avant de retourner à Kampot pour une balade en bateau à la découverte des lucioles, malgré les attaques des moustiques.
Découverte Historique : La Montagne Bokor
La montagne Bokor, un lieu chargé d’histoire. Construit par les Français en 1917, ce site est devenu une station de détente pour la haute société khmère. Aujourd’hui, ses bâtiments abandonnés offrent une atmosphère post-apocalyptique unique. La vue depuis le sommet est à couper le souffle, et l’architecture art déco rappelle la période coloniale française.
La Boucle de la Green Loop en Kayak
Au Champa Lodge, nous avons loué des kayaks pour explorer la boucle de la Green Loop. Après quelques difficultés de navigation, nous avons trouvé la meilleure configuration pour profiter du calme et de la beauté du paysage.
Île de Koh Rong : Paradis Isolé
Nous avons quitté Kampot pour l’île de Koh Rong. Sihanoukville, notre point de départ, est en pleine transformation, mais après une heure de bateau, nous avons trouvé la tranquillité. Installés dans des tentes face à la mer, nous avons passé nos journées à chiller et à explorer les plages environnantes.
Balade des Plages
Pour notre dernière journée, nous avons fait le tour de l’île en pick-up, découvrant diverses plages, chacune avec son charme. La plage Sok San, avec son sable blanc et son ambiance locale, a été notre préférée.
L’Envers du Décor
Malheureusement, comme beaucoup d’endroits au Cambodge, l’île est jonchée de déchets. Nous avons fait notre part en ramassant dix sacs poubelle en deux heures, un petit geste pour un grand impact.
Voyager en famille, c’est aussi apprendre à vivre avec ce que nous avons, à apprécier les moments anodins et à voir nos enfants s’épanouir. Chacun fait son voyage à sa manière, et ces petites pauses sont essentielles pour nous reconnecter et profiter pleinement de chaque instant.
Conseils Pratiques pour le Cambodge
- Transport : Louer un scooter est pratique pour les courtes distances, mais attention aux routes parfois dangereuses.
- Logement : Les guesthouses sont souvent abordables et offrent une immersion locale.
- Activités : Alternez entre exploration et détente pour profiter pleinement de votre séjour.
- Écologie : Respectez l’environnement, participez à des actions de nettoyage et sensibilisez vos enfants.
Voyager en famille nous a appris l’importance de prendre le temps. Entre aventures exaltantes et moments de détente, chaque expérience enrichit notre vie de famille. Nos découvertes au Cambodge, de la montagne Bokor à l’île de Koh Rong, nous ont offert des moments précieux et des leçons sur l’appréciation des petites choses. En équilibrant exploration et repos, nous avons trouvé un rythme qui nous permet de savourer chaque instant, ensemble. Ces voyages nous rappellent que le plus important n’est pas de tout voir, mais de vivre pleinement chaque moment partagé.
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