À la découverte de Kaikoura et de ses animaux
Notre voyage en famille en Nouvelle-Zélande nous a conduits à Kaikoura, un petit joyau niché entre montagnes et océan. Après un vol de nuit depuis Melbourne, nous avons récupéré notre voiture de location avec quelques péripéties, mais rien qui ne puisse entamer notre enthousiasme pour la suite de l’aventure.
Après une première journée de détente à Christchurch, nous avons pris la route vers Kaikoura, connue pour ses rencontres avec la faune marine. Sur le chemin, les enfants ont repéré des dauphins jouant dans les vagues. Nous avons fait une halte pour profiter de ce spectacle magique, pique-niquant face à la mer. Kaikoura est un véritable sanctuaire pour les amoureux de la nature. En bord de mer, nous avons observé des lions de mer paresseusement étendus sur les rochers. Attention à bien respecter la distance de sécurité de 10 mètres, même s’ils semblent inoffensifs, ils restent des animaux sauvages.
Après cette rencontre inoubliable, nous avons tenté notre première expérience de géocaching, une activité qui a conquis toute la famille. Cette chasse au trésor moderne nous a permis de découvrir des coins cachés de la région que nous n’aurions jamais explorés autrement. L’après-midi, nous avons assisté à une démonstration de tonte de moutons chez un fermier local. C’est fascinant de voir avec quelle rapidité et précision ce travail est accompli.
Le lendemain, nous avons visité Christchurch, une ville marquée par le tremblement de terre de 2011. L’émotion était palpable devant les « 185 chaises vides« , un mémorial poignant en hommage aux victimes. Nous avons aussi découvert le street art qui embellit les murs de la ville et passé un moment au jardin botanique, un havre de paix idéal pour les familles.
En résumé, Kaikoura et Christchurch sont des étapes incontournables pour une immersion dans la nature néo-zélandaise et la culture locale. Entre rencontres avec la faune marine, découvertes inattendues grâce au géocaching, et exploration urbaine, ces lieux offrent un équilibre parfait entre aventure et détente.
Escapade à Moeraki, Dunedin et The Catlins
Nous avons fait une halte à Moeraki, une plage réputée pour ses étranges rochers sphériques. Malheureusement, la météo n’était pas de notre côté. Un épais brouillard masquait la vue, et la marée haute nous a surpris, trempant nos chaussures. Malgré tout, nous avons réussi à apercevoir ces fameux rochers avant de reprendre la route.
Notre prochaine destination était Middlemarch, un village pittoresque de 200 habitants, où nous avons été accueillis chaleureusement par Anne-Marie. La soirée a été marquée par de riches échanges sur la culture néo-zélandaise et australienne, ce qui nous a permis d’en apprendre davantage sur ces deux pays fascinants.
Le lendemain, direction Dunedin, mais sous une pluie battante. Les conditions météorologiques ne nous ont pas permis de visiter Sandfly Beach, connue pour sa colonie de lions de mer et d’albatros royaux. Nous avons donc exploré la ville, visitant Baldwin Street, célèbre pour être l’une des rues les plus pentues au monde, ainsi que plusieurs musées. Ces visites ont offert un aperçu captivant de l’histoire des colons et de la culture maorie.
Puis, nous avons pris la route vers The Catlins, une région sauvage au sud de l’île du Sud. En chemin, les paysages se sont révélés spectaculaires, entre lacs et forêts endémiques. Nous avons fait une halte au Nugget Point Lighthouse, où la vue était tout simplement à couper le souffle. La plage voisine nous a offert un spectacle inoubliable avec des lions de mer jouant sur le sable.
Enfin, notre journée s’est terminée par une courte balade jusqu’à une cascade cachée au cœur d’une végétation luxuriante. Un dernier moment de tranquillité avant de rejoindre notre charmante petite maison pour la nuit, bercés par les souvenirs de ces incroyables rencontres avec la nature néo-zélandaise.
Vers Te Anau
En poursuivant notre route vers Te Anau, nous avons profité d’un pique-nique au milieu des prairies peuplées de moutons et de cerfs, un spectacle typique de l’île du Sud. Arrivés à Te Anau, nous avons admiré le lac immense, avant de découvrir le célèbre Mirror Lake, où par beau temps, les reflets des montagnes sur l’eau sont spectaculaires. Nous recommandons également la randonnée autour du lac Gunn pour ses paysages dignes de décors de cinéma, avec des arbres recouverts de mousse.
Milford Sound
En raison des récentes inondations, la route pour Milford Sound était partiellement fermée. Les excursions en bus étant coûteuses, nous avons choisi de profiter des vues panoramiques sans aller jusqu’au fjord, une bonne alternative si vous voyagez avec un budget limité.
Queenstown et Glenorchy
Queenstown est une ville animée qui plaira aux familles. Nous avons pique-niqué dans ses jolis jardins et essayé la luge d’été après avoir pris le téléphérique, une activité ludique pour petits et grands. Ensuite, nous avons fait une randonnée jusqu’à Glenorchy, traversant des marécages via des pontons en bois. La région regorge de sentiers et d’activités, parfait pour une journée en plein air.
Wanaka & Le Glacier Rob Roy
Sur la route de Wanaka, nous avons fait une halte dans un village de chercheurs d’or reconstitué, une activité qui a beaucoup plu aux enfants. Wanaka est surtout célèbre pour son arbre emblématique, le Wanaka Tree, qui trône seul dans le lac. Nous vous conseillons aussi la randonnée du glacier Rob Roy, un circuit de 10 km accessible pour les familles, avec des paysages splendides.
Lacs Pukaki et Tekapo
En remontant vers Tekapo, nous avons été émerveillés par les couleurs des lacs Pukaki et Tekapo, alimentés par des glaciers. Ces lacs d’un bleu turquoise sont un passage obligé pour les amateurs de photographie. Nous avons terminé cette journée par une randonnée sur une montagne surplombant le lac, offrant une vue impressionnante.
Conseils pratiques
- Randonnées : La Nouvelle-Zélande offre une multitude de sentiers de randonnée adaptés à tous les niveaux. Prévoyez des vêtements de pluie et des chaussures de randonnée robustes.
- Respect de la faune : Que ce soit pour observer des pingouins ou des lions de mer, respectez les distances de sécurité.
- Pique-niques : Les paysages se prêtent à des pauses en plein air. Profitez-en pour vous poser en famille face aux panoramas époustouflants.
Un confinement en Nouvelle-Zélande
Nous savions que notre voyage de 11 mois en famille serait plein de surprises, mais être bloqués en Nouvelle-Zélande à cause d’un virus, ça, nous ne l’avions pas imaginé. Le confinement de 5 semaines que nous avons vécu à Rotorua a marqué un tournant inattendu dans notre aventure. Privés de nos déplacements, nous avons dû nous adapter et profiter de cette pause forcée pour découvrir la région autrement.
Tout a commencé le 21 mars 2020, lors de notre traversée en ferry pour rejoindre l’île du Nord, lorsque la première ministre Jacinda Ardern a annoncé le confinement total. Nous avons rapidement trouvé un logement Airbnb à Rotorua, où nous avons partagé notre quotidien avec une autre famille française, également bloquée.
Malgré les restrictions, il nous était possible de bouger dans la région, nous avons exploré les alentours de Rotorua, une ville célèbre pour ses fumerolles de soufre et son geyser Pohutu. Entre randonnées autour des lacs, balades en forêt et pique-niques dans la Redwoods Forest, nous avons trouvé de quoi occuper nos journées. Ce confinement nous a permis de prendre le temps de découvrir la nature néo-zélandaise, loin de la frénésie du voyage.
Passés en confinement de niveau 3 après cinq semaines, nous avons pu changer de logement et nous sommes installés dans une maison au bord du lac, à Ngongotaha. Nous en avons profité pour découvrir des sites tels qu’Okere Falls, une série de magnifiques cascades, ou Kerosene Creek, une rivière d’eau chaude idéale pour se détendre.
La dernière étape de notre séjour en Nouvelle-Zélande nous a menés à Mangawhai, au nord d’Auckland, où nous avons terminé notre confinement en phase 2. Ce changement de décor, entre mer et dunes de sable, a donné un souffle nouveau à notre aventure. Les enfants ont profité de la plage, tandis que nous avons découvert les magnifiques paysages du Northland, avec ses cascades et grottes peuplées de vers luisants.
Notre retour en France s’est fait dans des circonstances inhabituelles, avec un pied cassé pour Nino, mais rempli de souvenirs. Ce voyage nous a appris à apprécier les imprévus et à s’adapter en toute situation. Si vous prévoyez un voyage en Nouvelle-Zélande, mon conseil serait de toujours rester flexible. Les paysages, l’accueil des Kiwis et la richesse naturelle du pays valent largement le détour, même si les plans changent en cours de route.
Notre tour du monde, prévu pour durer 11 mois, s’est finalement écourté à 9 mois. Un retour prématuré qui laisse un petit goût d’inachevé, mais aussi beaucoup de bonheur et de gratitude pour tout ce que nous avons découvert en famille. Malgré la surprise de devoir rentrer plus tôt que prévu, nous sommes ravis de cette incroyable aventure.
Nous avions imaginé surprendre notre entourage en juillet, mais nos péripéties pour trouver un vol ont rendu notre retour encore plus inattendu. Ce fut un plaisir de retrouver nos proches et d’entendre les « mais qu’est-ce que vous faites là ! » à chaque visite.
Ce long voyage de 28h40 en avion, avec 6h d’escale et 1h30 de train, nous ramène en France avec des souvenirs plein la tête et quelques heures de décalage horaire. Mais surtout, il nous rappelle que ce tour du monde, même écourté, a été une expérience extraordinaire.
Nous savourons ce retour et réfléchissons déjà à cette question que beaucoup nous posent : « Alors, quel est votre pays préféré ? »
Si la découverte de ce pays vous fait rêver, n’hésitez pas à me contacter ! En tant que travel planner, je serai ravie de vous aider à organiser votre propre aventure et à créer un voyage sur-mesure, riche en découvertes et en souvenirs inoubliables.